January 27, 2015 
 

The Honorable William N. Meggs  
State Attorney, Second Judicial Circuit  
Room 475, Leon County Courthouse 
301 South Monroe Street 
Tallahassee, FL 32399‐2550  
 
Re:   Alleged Violation of Florida’s Government‐in‐the‐Sunshine Law  
Dear Mr. Meggs: 
This letter serves as an official complaint and request for a criminal investigation 
of the Governor, the members of the Cabinet and staff for possible violations of 
Florida’s Government in the Sunshine law.1   
                                                            
1
 Section 286.011, Florida Statutes, provides as follows:  
 
286.011  Public meetings and records; public inspection; criminal and civil penalties.— 
 
(1)  All  meetings  of  any  board  or  commission  of  any  state  agency  or  authority  or  of  any 
agency  or  authority  of  any  county,  municipal  corporation,  or  political  subdivision,  except  as 
otherwise  provided  in  the  Constitution,  including  meetings  with  or  attended  by  any  person 
elected to such board or commission, but who has not yet taken office, at which official acts are 
to be taken are declared to be public meetings open to the public at all times, and no resolution, 
rule, or formal action shall be considered binding except as taken or made at such meeting. The 
board or commission must provide reasonable notice of all such meetings. 
 
(2)  The minutes of a meeting of any such board or commission of any such state agency or 
authority shall be promptly recorded, and such records shall be open to public inspection. The 
circuit courts of this state shall have jurisdiction to issue injunctions to enforce the purposes of 
this section upon application by any citizen of this state. 
 
(3)(a)  Any public officer who violates any provision of this section is guilty of a noncriminal 
infraction, punishable by fine not exceeding $500. 
 
(b)  Any  person  who  is  a  member  of  a  board  or  commission  or  of  any  state  agency  or 
authority  of  any  county,  municipal  corporation,  or  political  subdivision  who  knowingly  violates 
the provisions of this section by attending a meeting not held in accordance with the provisions 
hereof is guilty of a misdemeanor of the second degree, punishable as provided in s. 775.082 or 
s. 775.083. 
 
(c)  Conduct  which  occurs  outside  the  state  which  would  constitute  a  knowing  violation  of 
this  section  is  a  misdemeanor  of  the  second  degree,  punishable  as  provided  in  s. 775.082 or 
s. 775.083. 
 

 Hon. William Meggs 
January 27, 2015 
P a g e    2 

                                                                                                                                                                                                
(4)  Whenever an action has been filed against any board or commission of any state agency 
or  authority  or  any  agency  or  authority  of  any  county,  municipal  corporation,  or  political 
subdivision  to  enforce  the  provisions  of  this  section  or  to  invalidate  the  actions  of  any  such 
board, commission, agency, or authority, which action was taken in violation of this section, and 
the court determines that the defendant or defendants to such action acted in violation of this 
section, the court shall assess a reasonable attorney’s fee against such agency, and may assess a 
reasonable attorney’s fee against the individual filing such an action if the court finds it was filed 
in  bad  faith  or  was  frivolous.  Any  fees  so  assessed  may  be  assessed  against  the  individual 
member or members of such board or commission; provided, that in any case where the board 
or commission seeks the advice of its attorney and such advice is followed, no such fees shall be 
assessed against the individual member or members of the board or commission. However, this 
subsection  shall  not  apply  to  a  state  attorney  or  his  or  her  duly  authorized  assistants  or  any 
officer charged with enforcing the provisions of this section. 
 
(5)  Whenever  any  board  or  commission  of  any  state  agency  or  authority  or  any  agency  or 
authority of any county, municipal corporation, or political subdivision appeals any court order 
which has found said board, commission, agency, or authority to have violated this section, and 
such order is affirmed, the court shall assess a reasonable attorney’s fee for the appeal against 
such board, commission, agency, or authority. Any fees so assessed may be assessed against the 
individual member or members of such board or commission; provided, that in any case where 
the  board  or  commission  seeks  the  advice of  its  attorney  and  such  advice  is  followed,  no  such 
fees shall be assessed against the individual member or members of the board or commission. 
 
(6)  All persons subject to subsection (1) are prohibited from holding meetings at any facility 
or location which discriminates on the basis of sex, age, race, creed, color, origin, or economic 
status  or  which  operates  in  such  a  manner  as  to  unreasonably  restrict  public  access  to  such  a 
facility. 
 
(7)  Whenever any member of any board or commission of any state agency or authority or 
any agency or authority of any county, municipal corporation, or political subdivision is charged 
with  a  violation  of  this  section  and  is  subsequently  acquitted,  the  board  or  commission  is 
authorized to reimburse said member for any portion of his or her reasonable attorney’s fees. 
 
(8)  Notwithstanding the provisions of subsection (1), any board or commission of any state 
agency or authority or any agency or authority of any county, municipal corporation, or political 
subdivision,  and  the  chief  administrative  or  executive  officer  of  the  governmental  entity,  may 
meet  in  private  with  the  entity’s  attorney  to  discuss  pending  litigation  to  which  the  entity  is 
presently a party before a court or administrative agency, provided that the following conditions 
are met: 
 
(a)  The  entity’s  attorney  shall  advise  the  entity  at  a  public  meeting  that  he  or  she  desires 
advice concerning the litigation. 
 
(b)  The  subject  matter  of  the  meeting  shall  be  confined  to  settlement  negotiations  or 
strategy sessions related to litigation expenditures. 
 
(c)  The  entire  session  shall  be  recorded  by  a  certified  court  reporter.  The  reporter  shall 
record  the  times  of  commencement  and  termination  of  the  session,  all  discussion  and 

 

 Hon. William Meggs 
January 27, 2015 
P a g e    3 

 
This request is based on the statement of Gerald Bailey, former head of the Florida Department 
of Law Enforcement (FDLE), widely reported in the press, who indicated that “he was forced out 
by Scott and was told by General [Counsel] Pete Antonacci that he had the concurrence of all 
three Cabinet members.”   
 
As you are well aware, the Government in the Sunshine Law applies to “any board or 
commission of any state agency or authority or of any agency or authority of any county, 
municipal corporation, or political subdivision.” The statute thus applies to public collegial 
bodies within this state, at the local as well as state level. All governmental entities in Florida 
are subject to the requirements of the Sunshine Law unless specifically exempted. The 
Governor and Cabinet are subject to the Sunshine Law when sitting in their capacity as a board 
created by the Legislature or whose powers are prescribed by the Legislature, such as FDLE.  
 
Any conversations between and among the Governor and members of the Cabinet, directly or 
through conduits, regarding the replacement of the head of the FDLE violate the Government in 
the Sunshine Law.  The Sunshine Law is applicable to meetings between a board member and 
an individual who is not a board member when that individual is being used as a liaison 
between, or to conduct a de facto meeting of board members.  
 
Statements attributed to you in the press indicated that you won't even consider opening an 
investigation until you receive a criminal complaint from Mr. Bailey himself.  But Mr. Bailey is 
not the real party in interest here. As you know, the requirements articulated within Florida's 
Sunshine laws provide critical protections which inure to every citizen and resident of this state. 
When these laws are violated, these citizens and residents are the victims of those violations. 
Accordingly, the real parties in interest in these instances of potential Sunshine law violations 
are the citizens of the State of Florida, whom you represent as State Attorney. At issue is the 
constitutional and statutory right of every citizen of the State of Florida to have open and 
noticed public meetings when official acts are to be taken or at which public business of such 
body is to be transacted or discussed.  Under the facts before us, I respectfully assert you have 
a duty to initiate an investigation on behalf of the people you took an oath to serve.  
                                                                                                                                                                                                
proceedings,  the  names  of  all  persons  present  at  any  time,  and  the  names  of  all  persons 
speaking.  No portion  of  the  session  shall be  off  the  record.  The court  reporter’s notes  shall  be 
fully transcribed and filed with the entity’s clerk within a reasonable time after the meeting. 
 
(d)  The entity shall give reasonable public notice of the time and date of the attorney‐client 
session and the names of persons who will be attending the session. The session shall commence 
at  an  open  meeting  at  which  the  persons  chairing  the  meeting  shall  announce  the 
commencement  and  estimated  length  of  the  attorney‐client  session  and  the  names  of  the 
persons  attending.  At  the  conclusion  of  the  attorney‐client  session,  the  meeting  shall  be 
reopened, and the person chairing the meeting shall announce the termination of the session. 
 

 

 Hon. William Meggs 
January 27, 2015 
P a g e    4 

 
Finally, if you believe your recent public comments or any other circumstances reflect an 
unwillingness or an inability to vigorously pursue this matter in an impartial manner, or provide 
a basis for a disabling conflict of interest, then please indicate that you or your office chooses to 
recuse itself and the Governor will, presumably, assign the matter to another State Attorney. 
 
Thank you for your immediate attention to this matter, 
 
 
Sincerely, 

Matthew Weidner
Matthew D. Weidner 
 
ENC